The (much needed) first rain of winter has arrived last evening and now the atmosphere is all clean and tidy. There is, of course, a significant increase in the intensity of weather’s chill, which has forced you to finally fix the gas heater of your room. You have loads of work to do, but you are just not in the mood. Instead, you think of updating your blog (which, incidentally, you haven’t updated for ages). So you call your elder brother and ask him where his camera is. You then grab that camera and get on your home’s roof. And then you do what every amateur photographer does: point and shoot!

Starting the series is a photograph of the sun, the clouds in front of the sun, and a tall structure that is apparently a water tank, but in reality is just a hollow piece of architecture serving as a huge decoration piece for the surrounding area. The sky at that time wasn’t as yellow as it appears in this picture, but I am not really complaining — it gives a great “touch” to it.

Next comes the coverage of a limited overs cricket match played by some Pathan (Afghan?) kids who normally spend their day carrying a large, untidy bag on their shoulders and stuffing it with junk in hopes of earning some cash. The little park in which they are playing is just adjacent to my home, and is also the one where the empty water tank stands. You can see the boys’ “work bags” lying some steps away from the wicket-keeper. Also, it’s not that apparent in the picture, but the cricket bat is actually just a stick. Gotta love the spirit of these boys.

Next picture is a complete fluke. I was actually trying to capture the birds while they were sitting on the top of the water tank, but while I was clicking the button, they decided to fly away. The moment turned out to be the luckiest I have ever had so far in bird photography.

And now comes the turn for the ever attractive sunsets. As you can notice, the clouds which were present at the time of the first picture are now gone and only few have remained. Nevertheless, they make a pretty picture.

The sun after getting really low…

And just a couple of minutes before disappearing…

And thus ends the filmstrip!

چند سال پہلے چاندنی چوک پر ٹریفک کے یہ اشارے موجود نہیں تھے۔ صرف ایک گول چکر تھا اور اُس گول چکر کے درمیان میں چلتا ہوا ایک فوارہ، جو رات کے وقت جگمگاتی روشنیوں میں کافی خوبصورت لگا کرتا تھا۔ یہ اور بات ہے کہ ایک مصروف چوک ہونے کی وجہ سے نئے نئے ڈرائیورز کے لیے اس فوارے اور چکر کی موجودگی اچھا خاصا ہوّا تھی۔ خود میں نے پہلی بار اس چوک میں ڈرائیونگ کرتے ہوئے گاڑی کو چکر ہی پر چڑھا ڈالا تھا۔

”سِکستھ روڈ جانا ہے جی، سِکستھ روڈ جانا ہے جی۔“ ایک کمسِن آواز نے مجھے چونکایا۔ ایک چھوٹا سا لڑکا، کمر پر بستہ لٹکائے اور سادہ سی شلوار قمیص میں ملبوس میری طرف دیکھ رہا تھا اور ہاتھ کے انگوٹھے سے آگے کی طرف اشارہ کر رہا تھا۔ میں نے چوک میں جلتی سرخ روشنی کو دیکھا، ” بیٹھ جاؤ۔“ وہ لڑکا تیزی سے اگلی سائیڈ سیٹ کا دروازہ کھول کر بیٹھ گیا، ”مہربانی جی۔“

اشارہ سبز ہونے پر میں نے گاڑی بڑھائی اور کچھ دور آگے جا کر اُس لڑکے کی طرف دیکھا۔ اُس کی عمر بمشکل بارہ تیرہ سال رہی ہو گی۔ گاڑی کے فرش پر نگاہیں جمائے وہ اتنے مؤدبانہ انداز میں بیٹھا ہوا تھا کہ مجھے ہنسی آ گئی۔

”پڑھتے ہو؟“ میں نے پوچھا۔

”جی؟“ وہ چونکا۔

”پڑھتے ہو؟“

”نہیں جی۔ کام کرتا ہوں۔“

”کیا کام کرتے ہو؟“

”جوتے پالش کرتا ہوں جی۔ صبح قرآن مجید پڑھتا ہوں۔“

میں اس کے لہجے میں چھلکتے فخر کو محسوس کیے بغیر نہ رہ سکا۔

”حفظ کر رہے ہو یا صرف پڑھتے ہو؟“

”صرف پڑھتا ہوں جی۔“ اس نے میرے جوتوں کی طرف دیکھا۔

”مسجد میں؟“

”ہاں جی۔” وہ رکا۔ ” آپ کے جوتے پالش کر دوں جی؟“

”آں ۔۔۔ نہیں یار۔ خیر ہے۔“

وہ دوبارہ خاموش ہوا، پھر کہنے لگا، ”بڑی مہربانی جی آپ کی، آپ نے بٹھا لیا۔“ میری سمجھ میں نہیں آیا کہ کیا کہوں۔ وہ کہتا رہا، ”ابھی میرے پاس چپل نہیں ہے جی، ورنہ پیدل ہی چلا جاتا۔“

میں نے پہلی بار اس کے پیروں کی طرف دیکھا۔ مٹی اور گرد سے اَٹے ہوئے، چھوٹے مگر سخت جان، برہنہ پیر۔

”سِکستھ روڈ پر کہیں بیٹھتے ہو یا ۔۔۔“

”نہیں جی۔“ وہ میرا جملہ ختم ہونے سے پہلے بول پڑا۔ ”پھِر ٹُر (گھوم پھِر) کے کام کرتا ہوں۔ وہ موچیوں والا ڈبہ ہو نا جی تو بیٹھ کے کام ہو جاتا ہے۔“ اس نے ہاتھوں کے اشارے سے مجھے ڈبے کا سائز سمجھانے کی کوشش کی۔

”تو دکانوں میں پھِرتے ہو؟“

”ہاں جی۔ آوازیں لگاتا ہوں جی۔ سارا دن چل کر ٹانگیں تھک جاتی ہیں جی۔“

ہم سِکستھ روڈ کے قریب آ گئے تھے۔ ”بڑی مہربانی جی آپ کی۔“ وہ پھر بولا۔ اس مرتبہ میں نے ہنسنے کی کوشش کی۔ ”کوئی بات نہیں یار۔ میں نہ ہوتا تو کوئی اور بٹھا لیتا۔“

اترنے سے پہلے ایک بار پھر اس نے میری ”مہربانی“ کا شکریہ ادا کیا۔ گاڑی آگے بڑھانے سے پہلے میں نے دیکھا، وہ ہاتھ اٹھا کر مجھے سلام کر رہا تھا۔

گھر کی طرف واپس آتے ہوئے میں اسی لڑکے کے متعلق سوچ رہا تھا جب ایک مال بردار ٹرک موڑ کاٹ کر گاڑی کے سامنے آ گیا۔ اُس ٹرک کی پُشت پر، نمبر پلیٹ کے نیچے ایک بڑا سا مڈ فلیپ لہرا رہا تھا اور اس پر لکھا تھا،

”سب مایا ہے۔“

میں نے ایک طویل سانس لی اور اُس ٹرک کو اوور ٹیک کرتا ہوا آگے نکل گیا۔