مجھے اس بات کا علم تو نہیں ہے کہ پنجاب ٹیکسٹ بُک بورڈ کے لیے شائع کی گئی ”اردو کی پانچویں کتاب“ آج کل میرے گھر میں کہاں سے آئی ہے، لیکن یہ ضرور جانتا ہوں کہ یہی کتاب خود میں نے بھی پانچویں جماعت میں پڑھی تھی۔ درج ذیل کہانی اسی کتاب سے لی گئی ہے، اور شاید پانچویں جماعت میں اسے پڑھنے کا وہ لطف نہیں آیا تھا جو اب آیا ہے۔

(نوٹ: اس کہانی اور متعلقہ تصویروں کے جُملہ حقوق بحقِ پنجاب ٹیکسٹ بُک بورڈ محفوظ ہیں۔ مصنفین: ڈاکٹر اصغر علی شیخ، الطاف فاطمہ، ایم اسحاق جلالپوری، اور اختر الحسن بھٹی۔ امید تو یہی ہے کہ اس کہانی کو اپنے بلاگ پر شائع کرنے سے کسی قسم کی قانونی بد مزگی نہیں ہو گی۔)

کٹّو ایک موٹی سی لال مُرغی کا نام تھا۔ وُہ ایک مغرور مُرغی تھی۔ اپنے سِوا کِسی کو خاطر میں نہ لاتی تھی اور جب وُہ انڈا دیتی، پِھر تو اس کے مزاج ہی نہ ملتے۔ کٹاک کٹاک کرتے گھر سَر پر اُٹھا لیتی کہ لوگو دیکھو مَیں نے انڈا دیا۔ گھر میں لوگ ہی کتنے تھے۔ رحمت جولاہا اور اُس کی بُوڑھی بیوی۔ رحمت جوان تھا تو اُس کے بنائے ہُوئے تھان بازار میں ہاتھوں ہاتھ بِک جاتے تھے پر اب وُہ بُوڑھا ہو گیا تھا۔ اُس نے یہ کام چھوڑ دیا تھا۔ شہر میں کپڑے کی مِلّیں کُھل گئیں تو اس کے دونوں بیٹے شہر جا کر کام کرنے لگے۔ اِتنے بڑے گھر میں میاں بیوی کا دِل نہ لگتا تھا۔ بستی سے کُچھ فاصلے پر رحمت کی بیگھا بَھر زمین تھی۔ اسی پر اُس نے چھوٹا سا گھر بنا لیا۔ بستی والا گھر بیچ کر ایک ریڑھی اور ایک گھوڑا خرید لیا۔ چندُو خُوبْصورت اور چُست گھوڑا تھا۔ اس کے ماتھے پر سفید چاند بنا تھا۔ اِسی لیے رحمت اس کو چندُو کے نام سے پکارتا تھا۔

اسی گھوڑا گاڑی پر رحمت کی گُزر بسَر ہونے لگی۔ چندُو گھر میں آیا تو کٹّو کو کچھ اچّھا نہ لگا۔ پہلے تو رحمت اور اُس کی بیوی سارا دن کٹو ہی کے آگے پیچھے رہتے تھے۔ اَب بڑے میاں کو ہر وقت چندُو ہی کی فکر لگی رہتی تھی۔ کبھی ٹوکا مشین پر کھڑے ہو کر اُس کے لیے چارا کاٹ رہے ہیں۔ کبھی چَنے بھگو رہے ہیں۔ صُبح شام کھریرا لے کر اُس کا بدن صاف کرتے اور کنویں سے ڈول نکال نکال کر چندُو کو نہلاتے۔

کٹّو دل ہی دل میں سخت ناراض ہوئی۔ اے لو! مَیں تو ہر روز یہ بڑا سا انڈا ان کو دیتی ہوں اور بڑے میاں ہیں کہ چندُو کے آگے پیچھے پِھرا کرتے ہیں اور یہ بڑی بی بھی تو بس ایسی ہی ہیں۔ جب دیکھو اوکھل میں چَنے ڈالے چندُو کے لیے کُوٹے جا رہے ہیں۔

ایک دن بڑے میاں بَستی سے واپس آئے تو اُن کے ساتھ ایک چھوٹا سا کُتّا ڈَبُو بھی تھا۔ کہنے کو تو ڈَبو، چندو [اور] گھر کی چوکیداری کے لیے لائے گئے تھے، مگر بڑے میاں اور بڑی بی کی آنکھ کا تارا بن بیٹھے تھے۔ جب دیکھو دُودھ ٹھنڈا کر کے پیالے میں ڈال کر سامنے رکّھا جا رہا ہے۔ کبھی گوشت اُبال کر آگے رکّھا جا رہا ہے۔ ڈبو بھی رحمت کے ساتھ لگے پِھرتے۔ دُم ہِلاتے انْدر باہر پِھرتے تو کٹو جل کر خاک ہو جاتی۔ آخر کار ایک دن اُس نے غصے میں آ کر ہڑتال کر دی۔

پُھول سُوج کر ڈربے میں بیٹھ گئی۔ انڈا دینا بند کر دیا۔ کوئی ہاتھ لگانے کی کوشش کرتا تو اور بھی پَر پُھلا لیتی اور رُوٹھی رُوٹھی آوازیں نکالنا شروع کر دیتی۔ بڑی بی نے ایک شور مچا دیا۔ اے لو ہماری کٹو تو کڑک ہو گئی۔

کٹّو دِل ہی دِل میں خُوب ہنسی۔ کٹّو سمجھتی تھی کہ اس کے سوا دُنیا کے تمام جانور فالتو ہیں۔ لیکں کٹّو کو یہ پتا نہ تھا کہ رحمت کو بھی ہر طرح سے کام نکالنا آتا ہے۔ ایک روز رحمت نے ایک درجن انڈے لا کر کٹّو کے نیچے رکھ دیے اور کہنے لگا ”لو کٹّو! اب تُم انڈوں پر بیٹھو۔ ہاں بھئی فالتو بیٹھ کر کھانا بہت بُری بات ہے۔“

اگلے روز رحمت کو کسی سبزی والے کے ساتھ مال لے کر دُوسری بستی جانا تھا۔ وہاں سے واپسی پر بڑے میاں ایک سفید بطخ لے آئے۔ اِس بطخ کا نام اُنہوں نے بطّو رکھ دیا۔ بطّو کو پانی بہت پسند تھا۔ سارا دِن کیچڑ میں چھپ چھپ کرتی پِھرتی۔ تَب ایک دن بڑے میاں اور بڑی بی نے مِل کر کنویں کے قریب ایک صاف سُتھرا پکّا حوض بنایا اور اُس میں پانی بھر کر بطّو کو چھوڑ دیا۔

بطّو مزے سے حوض میں تَیرا کرتی اور ایک انڈا روز دیتی۔ کٹّو نے جو دیکھا کہ اب بڑے میاں بطّو سے ایک انڈا روز وصُول کر رہے ہیں تو پُھول سُوج کر اور بھی کُپّا ہو گئی۔ خیر اُس کے اکیس دِن پُورے ہوچکے تھے۔ ایک صُبح جو کٹّو جاگی تو مخمل کی طرح دَرجن بَھر نرم نرم چُوزے اس کے گِرد چُوں چُوں کر رہے تھے۔ بڑی بی نے کٹّو کو دانہ ڈالنے کے لیے ڈربا جو کھولا تو خُوشی کے مارے چیخیں نکل گئیں۔ لگِیں بڑے میاں کو آواز دینے۔

”ارے میاں! اے میاں! دیکھو تو ہماری کٹّو نے چُوزے نکالے۔ ایک انڈا بھی تو خراب نہیں ہوا۔ پُورے بارہ چُوزے نِکل آئے۔“

اب تو کٹّو کے غرور کا ٹِھکانا نہ تھا۔ ہر وقت پُھولی پُھولی چُوزوں کو پروں میں لیے پِھرتی اور بطّو کے حوض کے قریب جا کر بڑے غرور سے کہتی ”اے! کیا تم ایک انڈا دے کر اِتراتی ہو۔ مُجھے دیکھو! گھر بھر دیا ہے مخمل کے سے زرد زرد چُوزوں سے۔“

سفید پَروں اور چَوڑی سی پِیلی چونچ والی بطو قَیں قَیں کر کے ہنس پڑتی۔ کٹّو کٹ کٹ کر کے شیخیاں بگھارے جاتی۔ ”اِس گھر میں تو سب ہی فالتو ہیں میرے سِوا۔ ارے یہ ڈبُو نگوڑا تو بالکل ہی فالتو ہے اور اس چندُو کو تو کوئی دیکھے، کیسا اِٹھلا اِٹھلا کر چلتا ہے۔“

ایک دوپہر کو کٹّو پر پھلائے، دُم اُٹھائے اپنے چوزوں کو دانہ دُنکا چُگنا سکھا رہی تھی کہ ایک بلّی جو دیر سے گھات لگائے بیٹھی تھی، اُن پر جھپٹی۔ ڈربے کے پاس ہی ڈَبُو بیٹھا اونگھ رہا تھا۔ کٹو بلی کو دیکھ کر چیخ پڑی۔ کُٹ کُٹ کُٹاک۔ جیسے کہتی ہو بچاؤ بچاؤ، میرے چُوزوں کو بچاؤ۔ ایک پل میں ڈَبُو لپکا اور غرّا کر بِلّی کو گھورا۔ ڈَبُو کو دیکھ کر بِلّی کی جان ہی تو نکل گئی، دُم دبا کر بھاگی۔ ڈَبُو اِس وقت تک بھونکے گیا جب تک کہ بڑی بی نے آ کر چوزوں کو ٹاپے کے نیچے بند نہ کر دیا۔ کٹّو تَھر تَھر کانپتی بطّو کے پاس پہنچی اور اپنی زبان میں بولی ”اری بہن! یہ ڈَبُو تو بڑے کام کا ہے۔ یہ نہ ہوتا تو آج میرے بچّوں کی جان بچنی مُشکل تھی۔“ بطّو قَیں قَیں کر کے ہنسی اور پھر بولی ”ہاں دیکھ لو! دُنیا میں فالتو کوئی نہیں ہوتا۔“ مگر ابھی یہ بات کٹّو کی سمجھ میں پُوری طرح نہ آئی تھی، جھٹ بولی، ”پر یہ چندُو نِگوڑا تو فالتو ہی ہے۔“

بطّو قَیں قَیں کر کے ہنسی اور اُس نے پانی میں ڈُبکی لگا لی۔

ایک صُبح رحمت نے تھان پر دیکھا تو چندُو اُونگھ رہا تھا۔ شام کو جو دانہ دیا تھا وُہ یُوں ہی پڑا تھا۔ چندُو بہت بیمار ہو گیا تھا۔

بڑے میاں گھبرا گئے۔ چندُو ہی تو اُن کی روزی کا سہارا تھا۔ پاس والے قصبے میں مویشیوں کا شفا خانہ تھا۔ چندُو کو وہاں لے گئے۔ کٹّو دِن میں کئی مرتبہ جا کر چندُو کے دانے پر چونچ مارتی تھی، مگر آج چندُو تھا نہ اُس کا دانہ۔ اُس کا سُونا سُونا تھان بہت بُرا لگ رہا تھا۔

ہفتہ بھر چندُو شفا خانے میں رہا اور اِسی وجہ سے رحمت کو کوئی مزدُوری نہ مِل سکی۔ مہینے کے آخری دِن تھے۔ گھر میں ایک پیسا بھی نہ تھا۔ کٹّو کا دانہ بھی نہ آ سکا تھا اور اُس کے بچّے بہت بُھوکے ہوئے تو بڑی بی کے پاس جا کر کٹ کٹ کرنے لگے۔

بڑی بی کہنے لگیں ”ارے میں تم کو کہاں سے دانہ دوں؟ گھر میں کیا رکّھا ہے، دُعا کرو چندُو اچّھا ہو کر آئے، بڑے میاں کو کام مِلے تو گھر بَھر کے پیٹ میں روٹی پڑے۔“ کٹّو اپنے بچوں کو لیے ڈربے میں جا کر بیٹھی اور اس رات کٹو نے دعا مانگی۔ ”اللہ میاں چندُو کو اچّھا کر دو۔ چندُو تو بڑے کام کا ہے۔ اللہ میاں میری توبہ ہے۔ اَب مَیں چندُو کو کبھی فالتو نہیں کہُوں گی۔“

دُوسری صُبح کٹّو اپنے بچّے لے کر نِکلی تو دیکھا بڑے میاں چندُو کو ریڑھی میں جوت رہے ہیں۔ اس شام بڑے میاں واپسی میں بہت سا سامان لائے جس میں کٹّو کا دانہ بھی تھا اور پھر کٹّو نے دانے پر چونچ مارتے مارتے سوچا ”بطّو سچ ہی تو کہتی ہے کہ دُنیا میں کوئی بھی فالتو نہیں۔“

“Aren’t you going to change?” I asked him.

“Nope,” he shook his head.

“Good,” I nodded, “I used to do the same.”

When I was in Matric, there was this teacher whose tuition academy I used to go to. The timings were such that I just got an hour or so after school to reach his place. Fortunately, my school was just a 10 minutes walk away from my home, so I used to dash towards home after the chhutti, stuff my mouth with whatever meal Ammi ji had cooked, throw the school tie and sweater away (well, not really away, but on my bed), put on a black leather jacket, and then dash my way to that tuition academy. After my return from there, I would just hang around in the same school shirt and trousers, giving everybody the impression that this kid (that is to say, me) is such a hardworking student that he doesn’t even have time to change into different clothes. And tell you what, most people really used to think like that.

Except for that one time when a cheerful fellow in my street asked if I was being lazy.

In my FSc days, things were almost the same. In summer, though, I used to change my shirt. (Those gray school trousers were such beautiful pieces of clothes that they got along with most of my other shirts smoothly.) In winters, there was again the throwing away of the college sweater (no tie, then) and the wearing of leather jacket. And considering that I used to have enough time after college to change into ‘civilian’ clothes, most people then started to suspect that I was being a lazy giraffe. (I only agreed with the giraffe part.)

The one person who was most irritated by this dress code of mine was my Ammi ji. You see, she is quite a perfectionist. Whenever she steps into my room, she takes a look around, gasps with horror, and then in a whispered tone says to me, “Saadat! What have you done to your room?” Needless to say, I almost always reply with no verbal answer but with an angelic, innocent look on my face, trying to convince Ammi ji that this room is highly organized if Saadat’s Laws of Organization could be considered. Needless to say again, Saadat’s Laws of Organization are always promptly rejected.

I don’t know if I miss wearing a school uniform. According to an ex-class fellow of mine, a uniform keeps your honour (izzat) because if you have to wear specific clothes everyday, and everyone else around is dressed in the same clothes, then this saves you the shame of wearing the same pair of jeans for the whole week. (Yes, he was that self-conscious.) To some extent, I agree with him. But if you consider Saadat’s Laws of Garments, then they state somewhere in their clauses that if you are wearing the same pair of jeans for the whole week, they become your personal uniform. Thus, you are then going to have all the benefits of wearing a school/college uniform by wearing that very favourite pair of jeans.

Now, where’s my favourite pair of jeans…?

They should be on my bed, according to Saadat’s Laws of Organization, but apparently these laws do have some flaws in themselves.

Hmm.

This update proves two things. One, that I am alive. And second, that I have nothing to write about. However, here is something that I have always wanted to share. I don’t know who its writer is… I found it at some website’s message boards about 3 years ago. And no matter how many times I read it, it always brings a smile. Enjoy.

Close your eyes…

And go back in time…

Before the Internet, VCD and DVD…

Before semi-automatic machine guns…

Before SEGA or Super Nintendo or Video Games…

Way back…

I’m talking about hide and seek (chhupan chhupaee) in the park or on streets…

The corner shop, Butter Scotch Candy, Mitchell’s Milk Toffee, Jubilee, Mayfair bubble gum…

Football with an old can, jumping in enormous puddles, building dams…

The smell of the sun and fresh cut grass…

A Polka ice cream, pop cone on a warm summer night…

Wait…

Watching weekday 5 pm evening or Saturday morning cartoons…

Short commercials, Tom and Jerry, He-Man, Captain Caveman, Waltron, Walligator, Danger Mouse and Pink Panther…

Staying up late for Knight Rider, Air Wolf or Power of Matthew Star…

Watching nice Urdu plays like An-Kahi, Tanhaiyaan, Sunehray Din, Aangan Terrha…

When around the corner seemed far away, and going into downtown or Liberty Market seemed like going somewhere…

A million mosquito bites, wasp and bee stings…

Sticky fingers…

Walking to school, no matter what the weather might be…

Running till you were out of breath…

Laughing so hard that your stomach hurt…

Jumping on the bed…

Pillow fights…

Climbing trees, building igloos, ice lollies out of tiny amounts of snow…

Spinning around, getting dizzy and falling down was cause for the giggles…

Being tired from playing…

Remember that?…

The worst embarrassment was being picked last for a team…

Water balloons were the ultimate weapons…

I’m not finished just yet…

Eating raw jelly, orange squash, and ice pops…

Remember when…

You knew everyone in your street — and so did your parents!…

It wasn’t odd to have two or three “best” friends…

You didn’t sleep a wink on Eid Chaand Raat…

When 100 rupees was a decent pocket money…

When you’d get a coke for 4 rupees…

When nearly everyone’s Mum was at home when the kids got there from school…

It was magic when Dad would “remove” his thumb…

When it was considered a great privilege to be taken out to dinner at real restaurant with your parents…

When being sent to the head’s office was nothing compared to the fate that awaited a misbehaving student at home…

Basically, we were in fear for our lives, but it wasn’t because of drive-by shootings, drugs, gangs, etc. Our parents and grandparents were a much bigger threat!

And some of us are still afraid of them!

Didn’t that feel good?

Just go back and say, yeah, I remember that!

Remember when…

Decisions were made by going “eeny-meeny-miney-mo”…

“Race issue” meant arguing about who ran the fastest…

Money issues were handled by whoever was the banker in “Monopoly”…

The worst thing you could catch from other person was germs, and the worst thing in your day was having to sit next to opposite sex…

Having a weapon in school meant being caught with a catapult…

Nobody was prettier than your Mum…

Scrapes and bruises were kissed and made better…

Taking drugs meant orange-flavored chewable aspirin…

Ice cream was considered a basic food group…

Getting a foot of snow was a dream come true…

Abilities were discovered because of a “double-dare”…

Older siblings were the worst tormentors, but also the fiercest protectors…

If you can remember most of these, then you have lived!